Minéraux à texture fibreuse utilisés dans l’industrie et la construction ayant des propriétés réfractaires. Ce matériau est toxique. L’inhalation de fibres d’amiante est à l’origine de l’asbestose (fibrose pulmonaire), de cancers broncho pulmonaires, ainsi que de cancers de la plèvre (mésothéliome) et de cancers du larynx des voies digestives. La branche du BTP sensibilise les entreprises et leurs salariés sur les risques liés à ce matériau (formation et équipement).
L’amiante est un matériau de construction minéralogique isolant largement utilisé pendant plusieurs décennies en matière d’étanchéité compte tenu de son fort pouvoir réfractaire. Il est issu d’une roche (silicate) composée de fibres microscopiques classées en 2 catégories :
• Les serpentines : elles constituent l’amiante chrysotile blanc.
• Les amphiboles : elles regroupent plusieurs fibres d’amiante, dont l’amosite pour l’amiante brun et la crocidolite pour le bleu, les deux matériaux qui ont été les plus utilisés.
Les matériaux de construction amiantés ont été interdits en 1997 du fait des maladies respiratoires graves qu’ils provoquent lorsque de la poussière d’amiante est inhalée principalement de matériaux friables.
Produits et matériaux contenant ou pouvant contenir de l’amiante
Les risques de santé publique liés aux poussières d’amiante étant très importants, il est essentiel d’identifier les matériaux et produits susceptibles de contenir la plus petite fibre d’amiante. On peut en trouver notamment dans :
• Les peintures, enduits, joints, colles…
• Les faux plafonds et dalles en linoléum…
• Les conduits et plaques en amiante-ciment…
• Les flocages et calorifugeages…
• Les produits bitumineux
Cela est particulièrement crucial pour tout maître d’ouvrage devant effectuer des travaux de démolition. Il doit s’assurer de l’absence de toute trace d’amiante en effectuant un diagnostic en cas de doute. Si le dossier technique est positif, le retrait de l’amiante est ordonné avant démolition. Le désamiantage est une protection indispensable des travailleurs.
Les principales propriétés de l’amiante
Les critères suivants sont à l’origine du succès des matériaux amiantés pendant autant d’années :
• Une importante résistance au feu, à la chaleur, à l’usure, aux agressions chimiques
• Une grande isolation thermique, acoustique et électrique
• Une bonne capacité de filage et de tissage
• Un coût de revient faible
